Seg煤n la Encuesta Nacional de Hogares (ENAHO), para el a帽o 2024 se determin贸 que el 62,2% de los hogares de Costa Rica tiene al menos un perro o gato como mascota, lo que implica que en nuestro pa铆s viven aproximadamente 1,7 millones de perros y 956.185 gatos como parte de los hogares. Adicionalmente, se determin贸 que existen aproximadamente cuatro veces m谩s perros y gatos que ni帽os menores de 12 a帽os en las familias costarricenses.
Estos datos llaman la atenci贸n, ya que reflejan que las nuevas generaciones son m谩s conscientes de las condiciones econ贸micas y sociales necesarias para tener hijos. En este contexto, perros y gatos han pasado a formar parte integral del n煤cleo familiar, siendo considerados un miembro m谩s del hogar, lo que hoy conocemos como "familia multiespecie".
La tenencia de una mascota representa responsabilidad, tiempo y paciencia, pero implica, adem谩s, diversos beneficios a la salud. De acuerdo con el Centro Nacional para la Informaci贸n Biotecnol贸gica de los Estados Unidos (NCBI), la interacci贸n con mascotas aumenta los niveles de oxitocina, lo que conlleva a una reducci贸n del estr茅s, de la presi贸n arterial y de la frecuencia cardiaca. Asimismo, una mascota genera otros beneficios como lo es la reducci贸n de la soledad, mejoras en el estado de 谩nimo y apoyo emocional.
El pasado 14 de abril, la empresa Royal Canin de Argentina implement贸 una licencia especial que otorga un d铆a libre a sus colaboradores cuando adoptan un gato o perro, con el fin de que se le permita a la persona trabajadora acompa帽ar a su nueva mascota en sus primeras horas de adaptaci贸n al hogar, considerando este como un periodo clave para su desarrollo y bienestar. Seg煤n detalla la empresa, con esta medida reafirman su compromiso con la salud y el bienestar de las mascotas, promoviendo una tenencia responsable. Adicionalmente, en pa铆ses como Estados Unidos, algunas empresas han comenzado a ofrecer d铆as libres para facilitar la adaptaci贸n de las mascotas al hogar, conocidos como: pawternity leave.
Estas iniciativas abren un nuevo debate sobre la necesidad de actualizar el derecho laboral, ponderando los intereses de todas las partes involucradas. Debemos recordar que el objetivo de esta rama es promover un entorno laboral m谩s saludable, productivo y con mayor sentido de pertenencia. La implementaci贸n de espacios de trabajo pet friendly, conceder planes de aseguramiento para las mascotas, as铆 como licencias por adopci贸n o fallecimiento de una mascota, va m谩s all谩 de una simple medida de bienestar, ya que plantea un cambio cultural en la forma en que concebimos la relaci贸n entre la vida personal y profesional.
En el caso espec铆fico de Costa Rica, las licencias laborales pueden ser otorgadas por decisi贸n del patrono o mediante acuerdo entre las partes, siempre que la licencia en cuesti贸n no est茅 regulada expresamente por la legislaci贸n vigente. Actualmente, no existe en el pa铆s una normativa que contemple licencias por adopci贸n o fallecimiento de mascotas; no obstante, su implementaci贸n a nivel interno es viable, siempre que el empleador decida otorgarlas de forma voluntaria como parte de una estrategia orientada a mejorar el bienestar y la responsabilidad de sus colaboradores, lo que generar铆a, adem谩s, un compromiso social al apoyar los procesos de adopci贸n de muchas mascotas que se encuentran actualmente albergadas en refugios.
Si una empresa pretende incluir en sus lineamientos internos una licencia por adopci贸n o fallecimiento de mascotas, es fundamental que se asesore legalmente para garantizar que esta medida se implemente de manera correcta.
Ericka Montero Murillo
Abogada, BDS Asesores